Wish list 1...

Se solo ci fosse un metodo di input testuale funzionale, tipo thumboard
o altri, con riconoscimento dei caratteri tipo T9 dei cellulari, in
varie lingue, per il Lifedrive, sarebbe perfetto...

3560 + nuovo Powerbook 15'

Ieri ho configurato il mio nuovo Powerbook in modo da poter connettermi ad internet tramite il mio glorioso Nokia 3560, per la mia nuova vita on the road. All'Apple store mi avevano consigliato di cercare la configurazione su qualche forum, visto che sul sito Tim i Mac non vengono presi in considerazione. Prima comunque ho deciso di provare da sola ed è stato sorprendentemente facile! Prima ho fatto il pairing Bluetooth, riuscendo addirittura a fare il back up in automatico dell'agenda del 3560 con iSync. Poi la configurazione guidata mi ha aperto la schermata del collegamento internet tramite cellulare Bluetooth gprs. Ho scelto i parametri automatici per il Nokia IR (che sarebbe infrarossi ma funziona anche per Bluetooth) e ho lasciato tutti i campi vuoti tranne che per il numero di telefono, dove ho inserito *99# che dovrebbe essere lo stesso per tutti gli operatori. Ho cliccato su connetti e via, tutto ok al primo colpo! Oggi invece ho letto vari forum trovandovi degli script con stringhe più o meno lunghe e complicate... Forse a me è andata bene perché avevo l'APN ibox.tim.it già configurato sul cellulare?
Per navigare in tranquillità ho scelto l'offerta Tim con 500 Mb gratis al mese per 20 euro, visto che comunque ho ce l'ho già come operatore e perlomeno non devo stare ogni volta a cambiare scheda).

Settimana disastrosa Parte II

La mia settimana disastrosa dal punto di vista tecnologico è continuata con il crash di Versamail, l'applicazione per la posta elettronica del mio Palm Lifedrive... Ero in procinto di scaricare dei messaggi e pufffff.... reset dell'unità. Aspetto che il Lifedrive torni operativo (quanto ci mette a fare il reset!!!) e scopro con amaro stupore che si sono cancellate tutte le email che avevo in tutti gli account, sia in entrata che in uscita e che si erano perse anche tutte le impostazioni, server, password etc!!!! Quasi quasi una tragedia, se non fosse che avevo la copia di tutto sul Mac di casa e anche in parte sul server...
Ancora una volta mi metto a leggere qui e lì su internet e scopro che Versamail non tollera archivi maggiori di 1 Gb circa... Il mio doveva esserne di poco inferiore, perché Versamail è per altri versi un programma molto buono e ci avevo preso gusto. Inoltre gran parte del mio lavoro si svolge proprio per email... Insomma, perché non lo dicono??? Ti vendono questi prodotti (a caro prezzo!) decantandone le qualità e l'utilità per veri road warrior e invece ti abbandonano sul più bello perché non riescono a gestire un file di dimensioni completamente normali per una persona che usa la posta elettronica giornalmente.

Ok, comunque mi ci rimetto, ripristino tutte le impostazioni e via di nuovo come prima. Ma non avevi creato un backup con iSync? dirà qualcuno. Certo, ma quando ho provato a risincronizzare è crashato tutto nuovamente.

Terzo disastro, questa volta di proporzioni galattiche: dopo qualche giorno, apro Entourage X sull'iMac G5 e comincio a controllare la posta. Parlo con il mio socio per telefono che mi chiede di controllare un email che avevo mandato con un preventivo. Entourage comincia a dare segni di squilibrio e ad un certo punto si chiude "the application has quit unexpectedly"... oh-oh... campanelllino di allarme. Riavvio e niente. Poi mi si impalla direttamente il computer. Riaccendo, riavvio Entourage e mi dice qualcosa della serie che il mio archivio di posta non è più accessibile. Non ci posso credere. Il programma mi chiede se voglio compattare l'archivio. Provo con il settaggio automatico. Mi dà errore. Provo con quello avanzato: "Compacting has failed. An I/O error has occurred". Cerco subito l'errore su internet e cosa scopro???? Che 1) Entourage X salva tutta la posta in entrata e in uscita in un unico file (non come Outlook che perlomeno ne faceva due); 2) che anche la posta cancellata finisce nello stesso file e che per eliminarla definitivamente bisogna ogni tanto avviare la utility per compattare gli archivi, che si fa tenendo premuto il tasto Alt nell'aprire Entourage; e 3) ciliegina sulla torta, Entourage X prima versione non riesce a gestire file di archivio maggiori di 2 Gb!!!!!!! Ho controllato il mio e diceva 1,5 Gb quindi non ci ero neanche arrivata. Ho anche scoperto che avrei dovuto installare l'aggiornamento che avrebbe permesso a Entourage di gestire file fino a 4 Gb ma non sapendolo e non avendo mai ricevuto nessun avvertimento ovviamente non ne conoscevo l'esistenza! Morale: HO PERSO TUTTA LA POSTA in entrata e in uscita, proprio come sul Lifedrive!!!!!!!
Certo, Entourage X è del 2003, mi sembra, e 2 Gb potevano sembrare un'infinità di memoria, ma ora che ho l'iMac con 250 Gb di hard disk, chi me lo doveva dire che non avrei potuto comodamente tenermi quanti messaggi mi pareva sull'hard disk???
Ho poi seguito vari suggerimenti trovati qui e lì su internet, tipo tentare di aprire il file di archivio con un text editor etc ma niente, il file risulta proprio corrotto. Ho anche scoperto l'esistenza di un programma chiamato Entouraid che promette di tentare di recuperare almeno qualche Kb di mail da archivi corrotti. Sembrava che questo programma fosse "fuori produzione" e non acquistabile ma invece si può comprare direttamente sul sito propellerheads.com. Così ho fatto ma ho recuperato ben poco, oltre un certo limite anche Entouraid mi dice che il file è illeggibile.
Uffffffffffffffaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!!!!!!
Ci tenevo tantissimo alle mie letterine digitali, per non parlare delle mail di lavoro con dati importanti che ho anche da qualche altra parte però lì era così comodo!!! E comunque l'iMac ha 10 mesi, per cui la posta era di 10 mesi, non di anni e anni di corrispondenza! Ok, anche qui avrei dovuto fare il backup ma non avendo mai avuto problemi con il precedente Outlook Express su Windows (dentro il quale avevo Kb e Kb di posta di almeno 5 anni!!!) sinceramente non mi era sembrata una necessità impellente. You live, you learn...

Spero comunque di spronare qualche lettore che ancora non è a conoscenza di questi problemi a fare il backup per tempo e non rischiare di perdere tuttooooooo.

Dimenticavo di aggiungere che adesso sto usando Mail (presente gratuitamente nell'OSX).

Difetti scoperti tutti praticamente la stessa settimana...

Qualche tempo fa ho avuto un periodo proprio nero per quanto riguarda l'elettronica! Prima di tutto, stavo andando in Grecia e sul trenino che da Termini mi portava all'aeroporto di Fiumicino ho acceso la mia nuova (agosto 2005) Nikon Coolpix 7900 per cancellare qualche vecchia foto che era rimasta in memoria. Orrore!!!! Ho sentito un rumoraccio provenire dall'obiettivo inesorabilmente chiuso e sullo schermo mi è comparsa in rosso la famigerata scritta "Lens Error!". Ho spento e riacceso varie volte ma senza risultati. Disperata, perché da giorni pregustavo le belle foto che avrei fatto ad Atene dove non ero mai stata, ho provato a battere leggermente l'apparecchio contro una gamba (la mia!), mentre tenevo premuto il tasto dell'accensione... Miracolo! La lente si è finalmente liberata da non so quale incastro ed è uscita.
Ho spento e riacceso alcune volte e da allora in poi per qualche giorno tutto bene.
La settimana scorsa riprendo in mano la Nikon durante una festa per catturare una scena divertente e, ovviamente, ecco riapparire l'inesorabile scritta... A quel punto niente da fare, l'obiettivo non ne voleva proprio sapere di uscire. E tutti quelli che in precedenza erano stati invidiosi del mio acquisto lì a gongolare!!! Torno a casa e niente. Chiamo l'assistenza Nikon al numero trovato sul sito italiano della suddetta casa e una signorina molto gentile mi dice di essere a conoscenza del difetto e che per sbloccare la macchina avrei dovuto togliere la pila per 24 ore per farla resettare (???) e ritentare. Per prima cosa, ho caricato la pila che era abbastanza scarica. Poi ho aspettato il tempo necessario e ho riprovato. Assolutamente niente, ossia, la stessa terribile condanna del Lens Error e neanche l'ombra di un reset, visto che la scritta è uscita fuori prima ancora che partisse il meccanismo dell'obiettivo! A quel punto ho fatto un giro su internet e ho trovato questo:

http://jancology.com/blog/archives/2003/11/02/nikon_5700_lens_error.html

E non solo! Centinaia di siti in tutte le lingue (in uno spagnolo addirittura c'erano le istruzioni fai da te per smontare la macchinetta, visto che pare che l'eventuale riparazione costi sui 150 euro!) riguardanti proprio l'errore di lente della 7900 e dei modelli Coolpix precedenti (5600 etc). Negli Stati Uniti stanno già preparando una class action (come quella appena scattata contro l'Ipod Nano troppo facile da graffiare!). Io, intanto, avendo letto qui e lì e avendo scoperto che il metodo dello "sbattimento" leggero contro una qualche superficie aveva funzionato anche per altri, ho riprovato, questa volta battendo leggermente contro lo stipite della porta... Evviva! Ecco la lente che (stavolta con un rumore tipo crackcrackcrackkkk) scivola fuori. Accendo e spengo a ripetizione e torna tutto normale, cioè non fa più neanche rumore.
Ora ho il terrore ogni volta che la tocco!!!
Ovviamente non è mai caduta nè ha preso colpi tranne quelli inferti per riparare il problema.
Non sarà per caso ora che questi grossi produttori si accontentino di profitti minori invece di tagliare i costi di produzione così tanto che alla fine ci rifilano apparecchi sempre più fragili? Se una macchinetta è così leggera e portatile perché non posso portarla in giro tutto il tempo senza paura che mi si inceppi nella borsa (e non l'ho mai tenuta lì dentro senza protezione)?
Continua...

Fast food + fast internet!

Sono entrata da McDonald's di piazza di Spagna a Roma a bere una coca e ho avuto la piacevole sorpresa di vedere sul vassoio il foglio che annunciava il wireless gratis in tutto il locale! Ho provato subito con il mio Lifedrive (vedi sotto) e funziona benissimo!!! Occorre prima collegarsi e aprire il browser per autenticarsi (semplicemente approvando il regolamento) e si può poi usare anche il proprio programma di email etc.
Prendano esempio i pezzenti di alcune catene alberghiere e aeroporti che invece si fanno pagare profumatamente il servizio wireless (o addirittura quegli hotel che staccano il mouse dal computer nella lobby perché bisogna pagare per usarlo).

Il Bello

Secondo San Tommaso, il bello è semplicemente e intelligentemente "ciò che piace alla vista"
... pulchra dicuntur quae visa placent ...

(S. Th. I, 5, 4 ad 1).

Palm Lifedrive e iMac G5 con OS 10.3.9

Sono circa due mesi che sto usando il Palm Lifedrive e devo dire che i dubbi iniziali erano tutti infondati. E' stato molto facile configurarlo perché fosse compatibile con il mio iMac G5 (OS 10.3.9) e anche con la rete wireless gestita dalla base Airport Express che ho installato in casa. Inoltre, il bluetooth non ha problemi a collegarsi con il mio Nokia 3650 anche per scambiare file grandi tipo mp3, nonostante quest'ultimo non sia certo l'ultimo modello di cellulare alla moda. L'ho provato anche tramite bluetooth con il Samsung 500 e ha funzionato subito senza problemi di configurazione.
La trasmissione via infrarossi invece non ha funzionato con un vecchio portatile che ha solo quella (che invece funziona bene con il 3650), nel senso che il portatile riconosceva il palmare e si connetteva con esso ma durante la trasmissione di file si scollegava, mentre funziona bene con la tastiera della Palm sia in verticale che in orizzontale. Veramente nessun problema di allineamento.
Il wireless funziona sempre al primo colpo e mi è capitato di "sniffare" anche delle reti in giro per Roma (sempre criptate però...). L'unica cosa è che il palmare cerca sempre di connettersi all'ultima rete trovata e non è possibile eliminare manualmente queste ultime, per cui se si cambia rete c'è un tempo d'attesa tra quando sta cercando l'altra per finalmente accorgersi che non c'è e il riconoscimento della rete alla quale si sta effettivamente cercando di collegarsi.
Il problema della batteria, di cui avevo letto, purtroppo è realtà, nel senso che usando i programmi normali dura anche qualche ora mentre usando il bluetooth o, peggio, il wireless, probabilmente dura un'ora o poco più :(
Ho ovviato al problema comprandomi un cavetto essenziale che funziona sia per sincronizzare i dati tramite porta USB sia da caricatore tramite la stessa porta USB. Funziona indifferentemente su Mac o PC. Non pesa, quindi si può tenere sempre a portata di mano, anche se effettivamente è una scocciatura non poter usare batterie di ricambio (quella che c'è dentro il Lifedrive non si può né togliere dal palmare né sostituire da soli). Il cavetto di sincronizzazione in dotazione invece non ha funzioni di caricatore.
Il riconoscimento dei caratteri a volte è un po' difettoso, per esempio non riesco mai a fargli riconoscere la t perché mi è difficile fare dritto il trattino di taglio e il Lifedrive interpreta i trattini anche solo leggermente inclinati come comandi di sistema. Anche con il 2 ho problemi, bisogna segnare bene la curva. I due punti, poi, non riesco a ricordarmi come si fanno e anche la virgola è un segno particolare da ricordare. Alla fine mi è più facile, quando non ho voglia di tirare fuori la tastiera (che tra l'altro può essere usata solo su una superficie piana), usare il tastierino da toccare con la penna, anche se è noioso quando bisogna scrivere sia lettere che numeri perché non sono nella stessa finestra e bisogna cambiare di visualizzazione.
Avevo letto di un software tipo il T9 dei cellulari, che sarebbe veramente comodissimo perché permette di scrivere "a due pollici" direttamente sul touch screen, però non ne ho mai visto neanche una foto.
Per quanto riguarda i programmi, ce ne sono davvero tanti anche gratuiti cercando in giro per il web. Tra di essi, numerosi dizionari e utilità per niente scontate. Per esempio ho trovato un programmino gratis che permette di dividere i conti di un gruppo di persone, per es quando si va in vacanza insieme (il volo l'ho pagato io per tutti, il ristorante oggi tocca a tizio, il taxi dall'aeroporto l'ha pagato caio perché io non avevo spicci, etc), calcolando quanto ha messo uno e quanto ha messo l'altro e mostrando chi deve ancora dei soldi o chi ha pagato in eccesso. Si chiama Holiday Debts.
Dimenticavo, fa i calcoli in qualsias valuta (basta dargli il tasso di cambio) e fa da solo le conversioni.
Un altro fantastico software gratis funziona meglio del Pocket Tunes e del player di video che arrivano già installati. Si chiama TCPMP e permette di ascoltare musica senza che il Lifedrive salti come fa con il PT e di vedere ogni tipo di video. Io per esempio ci ho visto qualche film e gli episodi di Friends, con qualità eccezionale. L'unico difetto dello schermo è che il nero di un'immagine diventa riflettente e non si vede il contrasto se non angolando lo schermo e comunque male.
Dicono che il Lifedrive funzioni ottimamente anche come registratore vocale di lunga durata, però ancora non l'ho provato. Potrebbe essere utile per chi vuole registare un podcast in movimento...
Il fatto che il Lifedrive abbia un disco rigido gli fa perdere colpi in termini di velocità ogni tanto e causa qualche reset (ma senza perdere dati) in caso di errore di lettura, però è una piccola penale da pagare per avere 4 giga in tasca.
Oltre al cavetto e alla tastiera l'altro accessorio essenziale è l'astuccio in alluminio leggerissimo che si apre verso destra e ha le finestre in corrispondenza di tutti gli attacchi e controls, per cui non c'è bisogno di estrarlo ogni volta. Lo si deve fare solo in caso di ascolto musica tramite l'altoparlante incorporato sul retro del Lifedrive, perché il case ha qualche buco in corrispondenza ma il suono ne risulta troppo attutito.
Eccezionale anche la funzione Drive mode che permette di usare il Lifedrive come disco esterno USB trascinandoci sopra i file come sulle chiavette di memoria. Anche in questo caso funziona sia su Mac che PC e non necessita di driver.
Come dicevo, mi funziona bene anche la sincronizzazione col Mac. Per fare in modo che funzionasse col Mac ho dovuto scaricare un programma aggiuntivo dal sito della Palm però tutto è andato a posto senza problemi. Riesco a sincronizzare iCal, Address Book, l'agenda della Palm, i To Do e i documenti con Docs to Go e mi fa automaticamente il backup del contenuto del Lifedrive. Non ho provato a sincronizzare le email perché tanto le scarico direttamente tramite wireless sia sul Mac che sul Lifedrive. Il programma di posta elettronica (Versamail) funziona bene e gestisce anche gli allegati. Permette di scaricare solo le intestazioni o i messaggi completi fino a un certo numero di kb da specificare oppure direttamente tutto il messaggio. L'unica cosa strana è che non "ricorda" i messaggi scaricati per cui se si cancella dal Lifedrive un messaggio che viene lasciato sul server, al collegamento successivo il Lifedrive lo riscaricherà. Forse aggiusteranno le cose in una prossima
versione, visto che persino il mio telefonino ha questa funzione. Ho ovviato al problema settando il download solo dei messaggi dell'ultima settimana (ma si può scegliere il lasso di tempo), così i più vecchi che non mi interessano li cancello e anche se sono ancora sul server non me li scarica più.
Un'altra cosa che apprezzo e a cui non avevo pensato prima di comprarlo è che, appena acceso, il Lifedrive (come suppongo avvenga con tutti i palmari) è subito operativo, senza dover aspettare che si carichino i programmi. Tiene in memoria gli ultimi 5 programmi, richiamabili da menu. Inizialmente il fatto di non poter "chiudere" i programmi mi sembrava molto strano ma ora ne vedo i vantaggi e ho capito che il sistema non rallenta. Un problema però è che non si può lasciare aperto un programma mentre si lavora su un altro, nel senso che se si passa ad un altro programma mentre si sta leggendo un messaggio di posta elettronica, magari per controllare il calendario, al riaprire la posta elettronica bisognerà andare a ricercare il messaggio in questione.
Per quanto riguarda il collegamento internet, oltre al wireless l'ho collegato via bluetooth al cellulare (con scheda Tim) e sono riuscita senza problemi a inviare e ricevere posta. Sul sito della Tim ci sono i settaggi giusti per connettersi tramite GPRS.
Ho provato anche a mandare sms con il programma in dotazione e funziona anche quello. Così il Lifedrive serve anche da archivio. Con il 3650 però non li riceve, li spedisce e basta (anche se non vedo come possa riceverli, visto che arrivano inmediatamente sul cellulare).
Il browser incluso fa il suo dovere e mostra le pagine sia in versione adattata allo schermo che in versione originale. La cosa più bella è che il Lifedrive ha lo schermo visibile in orizzontale o in verticale, che per film e pagine web è il massimo. Cambiare tra una visualizzazione e l'altra si fa con un tasto laterale ed è immediato. Per i video c'è anche la modalità full
screen.
Una cosa che sarebbe figo avere sarebbe lo Skype ma lo fanno solo per Pocket PC. Ci sono invece i vari programmi Messenger.
Il fatto che il Lifedrive non sia anche cellulare per me è un vantaggio perché se ci parlassi non riuscirei allo stesso tempo a prenderci appunti o a controllare l'agenda (o ad ascoltarci la musica o a vederci un film)... E' bello sapere che se il cellulare è spento in un raro momento di tranquillità posso comunque usare tutte le funzioni del Lifedrive. Inoltre, il Lifedrive è piuttosto ingombrante (e più fragile di un cellulare) da tenere sempre a portata di mano. Alcune volte, poi, girando in metropolitana o autobus o camminando per strada preferisco averlo in borsa piuttosto che visibile a tutti.
Siete pregati di lasciare commenti se avete scoperto qualche altra cosa interessante a proposito di questo gioiellino.
PS: dimenticavo una funzione: c'è lo slot per le schede di memoria SD e c'è un programma incluso nel Lifedrive che permette di trasferire le foto (e i video!) dalla scheda di memoria della macchina fotografica digitale al Lifedrive, permettendo quindi di archiviarle mentre si è lontani da casa potendo quindi svuotare la scheda e ricominciare da capo. L'importante è che la scheda sia formattata dalla macchinetta e non dal Lifedrive perché potrebbe poi non essere riletta dalla macchina fotografica.

Food for thought

"One-fifth of humanity live in countries where many people think nothing of spending $2 a day on a cappuccino. Another fifth of humanity survive on less than $1 a day and live in countries where children die for want of a simple anti-mosquito bednet."

Source: UNDP 2005 Human Development Report

Il Nabuccodonosor monta un video di tango sul Mac...

Quale videocamera scegliere da usare qui e in Argentina?

Devo comprare una videocamera per un amico che la vuole usare sia qui in Italia che in Argentina. In Italia lo standard è PAL mentre in Argentina è il PAL N, che praticamente hanno solo lì. Ovviamente i due formati non sono compatibili, nel senso che il PAL nostro in Argentina si vede in bianco e nero mentre il PAL N da noi non si vede affatto... Posto che questa persona non è pratica di computer ma vuole solo potersi filmare e rivedere, che formato gli consiglio? Le opzioni sono 3: videocamere con cassette Mini DV (le cassette vergini sono uguali in tutto il mondo, è la codifica del filmato che varia); videocamere che registrano direttamente su DVD; videocamere che registrano su schede di memoria. Non si riesce a capire da nessuna brochure se i DVD registrati dalla videocamera abbiano una codifica regionale, come i film! Suppongo però che in ogni caso mettendoli in un lettore multiregion dovrebbero funzionare... Il problema è che i prezzi di queste videocamere sono praticamente il doppio delle videocamere con Mini DV. Altra cosa che nessuno mi sa dire è se, collegando una videocamera italiana ad un televisore argentino, si riesca a vedere qualcosa. Mi dicono che forse la tv dev'essere multisystem ma mi sembra che ormai tutte le tv lo siano da anni.
Ho visto la videocamera miniket della Samsung e me ne sono innamorata, è veramente un gioiellino di design. Ha una memoria interna da 1 giga e la possibilità di inserire una scheda di memoria aggiuntiva, solo che la versione in commercio da noi ora usa schede di memoria difficili da trovare invece delle comode SD o MMC mentre ho letto che verso novembre uscirà la nuova versione che prevede anche quest'ultime. Il video viene registrato in formato mpg, per cui dovrebbe essere universale, vero? Nel senso che una volta trasferito su pc, dovrebbe potersi vedere a prescindere dal formato PAL o altri. Però ho anche letto che ha un problema di CODEC in quanto ne usa uno non standard... Inoltre, scegliendo di riprendere alla massima qualità, in 1 giga entrano circa 20 minuti di riprese, per cui il totale tra memoria interna ed esterna dovrebbe essere di 40 minuti. Non è proprio il massimo. Leggo che ne sta per uscire una con memoria interna da 2 giga, certamente più interessante, però al mio amico serve subito. Che fare...?